هر تركيب آلي معمولا از كربن و هيدروژن و احتمالا چند عنصر ديگر تشكيل شده است . اين تركيبات در اثر شعله ميسوزند.

محصول اين عمل كربن ديو اكسيد(Co2) و آب(HoH) است.

براي مثال معادله شيميايي سوختن كامل گاز متان به اين صورت است:

CH4 + 2O2  ==== CO2 + 2H2O

اگر نشاسته يا قند معمولي را گرم كنيم ابتدا جسم به صورت زغالي شكل در مي آيد و بخار آب از دست ميدهد و بعد ميسوزد.

چنان چه عمل سوختن به صورت كامل انجام شود ميتوان محصولات سوختن را به يك ظرف حاوي آب آهك هدايت كرد،كدر شدن آب آهك وجود كربن را در ساختار جسم آلي نشان ميدهد.

اجسام معدني داراي پيوند محكم است بنابراين به راحتي ذوب نميشود و اگر آنها را گرم كنيم در دماي پايين تغييري در آن ها مشاهده نميشود، در حالي كه اغلب اجسام آلي به سهولت ذوب ميشوند.